Řízení tepelné expanze na železničních tratích
Pro řešení problémů, které představuje tepelná roztažnost a smršťování, jsou konvenční železniční tratě vybaveny dilatačními spárami, speciálními mezerami mezi kolejnicemi, které obvykle měří asi 6 mm na šířku. Tyto spoje umožňují kontrolované roztahování a smršťování kolejnic v reakci na kolísání teploty. Kromě toho mají malé otvory, kterými procházejí šrouby kolejnice na záchytné desce kolejnice, eliptický tvar. Tato konstrukce umožňuje, aby se šrouby kolejnice mírně posunuly, když se kolejnice roztahuje během horkých povětrnostních podmínek.
Tato schopnost posunu je zásadní pro zabránění nadměrnému namáhání kolejnic. Bez adekvátního expanzního prostoru by kolejnice byly vystaveny značnému tlaku nebo tahu při každém stupni změny teploty. Například teplotní rozdíl 1 stupeň by se mohl převést na 1,6 tuny tlaku nebo napětí na kolejnicích. V oblastech, kde teplota kolísá v průběhu roku o 30 stupňů, může kumulativní napětí na kolejích činit až 50 tun. Taková nadměrná úroveň stresu může vést ke zkosení kolejnice a představovat vážná bezpečnostní rizika pro provoz vlaků.