Pražce [1] byly původně vyrobeny ze dřeva, které má dobrou elasticitu a izolaci, je méně ovlivněno teplotními změnami okolního média, je lehké, snadno se opracovává a vyměňuje na lince a má dostatečný posuvný odpor. Po antikorozní úpravě dřevěných pražců se také velmi prodlužuje životnost, cca 15 let. Proto 90 % světových železnic používá dřevěné pražce.
Podle statistik bylo na vrcholu používání dřevěných polštářů po celém světě položeno více než 3 miliardy tyčinek a většina z nich byla borovice. Jak si dokážete představit, kolik lesa by muselo být zničeno?
S úbytkem lesních zdrojů a zvýšením povědomí lidí o ochraně životního prostředí, samozřejmě kvůli rozvoji vědy a techniky, začaly některé země začátkem minulého století vyrábět ocelové pražce a železobetonové pražce, které nahradily pražce. . Protože je však spotřeba kovu u ocelových polštářů příliš velká, náklady jsou drahé a objem je také objemný, nebyl propagován a pouze několik zemí, jako je Německo, je stále používá. A mnoho zemí začalo vyrábět železobetonové pražce obecně od 50. let minulého století.